En un sorprendente e inesperado giro de los acontecimientos, Beyoncé, una de las artistas más populares y celebradas del mundo, fue expulsada permanentemente de la Asociación de Música Country (CMA) después de que su último álbum, Cowboy Carter, no recibiera ni una sola nominación. La decisión, que muchos describen como draconiana y absurda, se basó, según se informa, en una simple declaración de la CMA: “Nunca podrá ser un país”.

Sí, leíste bien: según los que dominan el mundo del honky-tonk, el género de las guitarras de acero, las botas y los corazones rotos simplemente no es lo suficientemente grande para Beyoncé. A pesar de haber lanzado un álbum que combina magistralmente elementos country con su característico estilo R&B, y a pesar del apoyo masivo de su base de fans (¡e incluso de Dolly Parton!), los esfuerzos de Beyoncé por conquistar el género fueron rechazados rápida y brutalmente.

Lanzado en marzo de 2024, Cowboy Carter fue la audaz incursión de Beyoncé en el mundo de la música country, un género en el que ya había incursionado con su canción “Daddy Lessons” del álbum Lemonade. En ese momento, su actuación en los Country Music Awards de 2016 con The Chicks (antes Dixie Chicks) fue recibida con cierto entusiasmo, pero también con considerable escepticismo por parte de los puristas del country. Parece que estos escépticos se han convertido ahora en verdaderos guardianes del sistema.

“Me siento honrada de ser la primera mujer negra con un sencillo número uno en la lista Hot Country Songs”, dijo Beyoncé en un comunicado después del lanzamiento de su álbum, refiriéndose a su canción revolucionaria “16 Carriages”. “Este álbum no se trata de etiquetas. “Se trata de que la música una a la gente”. Y eso es exactamente lo que hizo Cowboy Carter: unir a los fans de Beyoncé de todos los géneros bajo un lema de inclusión, con un toque de acento.

Pero mientras Beyoncé estaba ocupada atrayendo la atención mundial hacia la rica historia de los artistas negros en la música country, la CMA parecía estar ocupada planeando su caída. Cuando se anunciaron las nominaciones para los Premios CMA 2024, muchos se sorprendieron de que el nombre de Beyoncé ni siquiera estuviera en la lista, a pesar de su innegable éxito en las listas y elogios de la crítica.

El desaire ya fue bastante malo, pero la verdadera sorpresa llegó en forma de una impactante declaración de la propia CMA. Se publicó apenas horas después de que los fans comenzaran a expresar su indignación en redes sociales.

“Si bien respetamos el talento y la contribución de la Sra. Knowles-Carter a la industria musical”, se lee en la declaración, “debemos defender la integridad del género de la música country. Su último álbum no refleja nuestra visión del country tradicional y, como resultado, hemos tomado la difícil decisión de suspenderla de todos los eventos y aplicaciones futuras de CMA. “Nunca podrá ser un país.”

La declaración, ahora denominada “Declaración de Nashville de No-Beyoncé”, conmocionó a toda la industria del entretenimiento. Los fanáticos de la música country y de Beyoncé inundaron Twitter (o X, como ahora quieren llamarlo los señores de la tecnología) con hashtags como #JusticeForBey y #CMAIsCancelled.

Un fan particularmente apasionado escribió: “¿De verdad están diciendo que BEYONCÉ no es lo suficientemente buena para la música country? ¿La misma Beyoncé que nos acaba de regalar ‘Texas Hold ‘Em’? ¿La misma Beyoncé que versionó ‘Jolene’ de Dolly Parton? “Estáis todos enloqueciendo.”

Hablando de Dolly Parton, el propio ícono del country opinó sobre la controversia y, como siempre, no decepcionó.

“He sido fan de Beyoncé durante años”, dijo Parton en una entrevista pocos días después del anuncio de los CMA. “Ella hizo una versión de mi canción ‘Jolene’ en su nuevo álbum, y puedo asegurarles que le hizo justicia. Quien diga que esta mujer no es rural no sabe de lo que habla. “Creo que ella es más country que la mitad de Nashville hoy en día”.

Con el apoyo de Dolly en su bolsillo, uno pensaría que Beyoncé tenía el género bajo control. Después de todo, es una gran noticia cuando la Reina de la Patria te da su bendición. Pero la CMA no está impresionada por el talento de Beyoncé ni por el apoyo de Parton.

“Apreciamos las contribuciones de la Sra. Parton a la música country”, dijo un portavoz de CMA, “pero nuestra decisión es definitiva. “La música country tiene ciertas tradiciones y valores, y no creemos que el trabajo de la Sra. Knowles-Carter se ajuste a ellos”.

No está claro a qué tradiciones se refiere la CMA (si a su aversión a la inclusión o a su extraña obsesión por asegurarse de que nadie se divierta demasiado), pero está claro que los intentos de Beyoncé de entrar en el género han sido recibidos con desaprobación en Nashville.

Toda esta debacle ha reavivado el antiguo debate sobre quién exactamente es el “dueño” de la música country. Durante décadas, la música country estuvo dominada por artistas blancos, pero las raíces del género en la música negra son profundas. Desde la influencia del blues en la música country temprana hasta las contribuciones de pioneros negros como DeFord Bailey, el armonicista que ayudó a crear el Grand Ole Opry, la historia de la música country es todo menos monolítica.

Pero en 2024, la CMA parece preferir ignorar este legado en lugar de aceptarlo. Al prohibir a Beyoncé, esencialmente trazaron una línea en la arena: una línea que dice que la música country es para algunas personas pero no para otras.

En respuesta, varios artistas country conocidos se han pronunciado en defensa de Beyoncé. “Esto es ridículo”, tuiteó Kacey Musgraves. “La música country se trata realmente de contar historias, y nadie cuenta historias mejor que Beyoncé”.

Mientras tanto, la estrella en ascenso Mickey Guyton, una de las pocas mujeres negras en la música country convencional actual, expresó su frustración en una entrevista. “La música country debería ser para todos. No podemos seguir construyendo estos muros y pretendiendo que ciertas voces no pertenecen aquí. Si Beyoncé no es country, ¿qué dice eso del resto de nosotros?

En cuanto a Beyoncé, la artista se mantuvo tranquila ante la decisión de la CMA. Fuentes cercanas a ella afirman que está centrada en su música y sus fans, y que el rechazo de la industria no la desanima.

“Ella es Beyoncé”, dijo uno de sus empleados. “Ella no necesita el CMA. Los necesitas “Si no pueden ver lo que ella aportó a la música country, es su pérdida”.

Y parece que Beyoncé seguirá su propio camino, independientemente de que la CMA o los críticos musicales lo permitan. Aunque el establishment de Nashville aún no está listo para darle la bienvenida, el resto del mundo ya la ha coronado Reina del Country. O al menos la reina del género que conquistará a continuación.

Una cosa es segura: Beyoncé no abandonará el escenario country sin dejar huella. Ella ensillará su caballo, cabalgará hacia el atardecer y se asegurará de que el resto de nosotros sepamos cómo suena realmente el país.